昨日、中国の新疆ウイグル自治区――というより、中国に占領された東トルキスタンと呼んだ方が正しい――のウルムチで、ウイグル人による大規模なデモが発生。デモに参加した群衆は武装警察と衝突し、百人以上の死者が出たという。
新華社は例によって「海外の独立派組織に煽動されたウイグル人が暴徒化して漢人を襲撃した」とまくしたてているが、新華社が配信している映像に映っているのは、不自然なことに漢人の負傷者ばかり。世界ウイグル会議などからの情報によると、武装警察がウイグル人のデモ隊に対して戦車を突入させたり、無差別発砲を行ったり、電撃棒で殴打したりしたという。現地にいる海外メディアが当局から厳重な取材規制を受けていることを考えれば、どちらのソースがより正確か、おのずとわかる。
デモが起こった直接の原因は、先月末、広東省の工場に出稼ぎに来ていたウイグル人たちが漢人に殺されたことへの抗議だったという。でもその前に、ウイグル人たちの心の中には、漢人への恨みが何十年にもわたって鬱積していたはずだ。僕も学生の頃にあの地域を旅したことがあるが、観光用のワゴン車を運転してくれていたウイグル人の男性にビスケットをすすめると、「チャイニーズの作ったものは食べない」ときっぱり断られた記憶がある。
天安門、チベット、そしてウイグル。いつも何かが起こるたび、血なまぐさいやり方で、力と恐怖で抑え込もうとする。いったい中国は、何度同じ過ちをくりかえすつもりなのだろうか？
